旅館吉田屋/山根多恵
島根県の西部にある温泉津(ゆのつ)温泉。この温泉街の一角に創業明治４３年の老舗吉田屋さんがあります。
後継者がいなくいずれは廃業せざるを得ない危機的状況だったのを立て直し、日本だけでなく世界からもお客さんがくるような繁盛旅館したのが山根多恵さんです。
旅館だけでなく、さらには人手不足の農家の持つ休耕地に農作業に出向く部隊「ＮＯＬＯ耕作隊」を結成・組織し、農業を営む農家２５件を訪ね、農作業体験＆農業事情を記事にする取材を行い、農林水産省の「農村コミュニティ再生・活性化事業｣に採択された。
さらに、世界遺産に登録されて観光の目玉になっている地元の石見銀山遺跡の付近で生い茂る竹に困っている人のために、伐採から運搬、加工、流通までの過程を作ろうと、１口１０万円の｢竹やぶＳＯＳ募金｣を設立。
また、世界の南北間にある経済格差問題の解決を目指し、６０年代にヨーロッパで始まった世界的な貿易活動フェアトレードを行っている。吉田屋の仲間である東京の株式会社プレス・オールターナティブが運営する「第３世界ショップ｣では１９８６年からこの活動を始め、現在はフェアトレードをベースに、コミュニティ･トレードを推進している。
＊コミュニティ･トレードとは、地域の問題解決に役立つビジネスと、それによって生まれる商品やサービスの交流、流通の仕組みのこと。